De'Longhi ou Smeg : quelle machine à café à grain choisir ?

Pour la plupart des foyers, la De'Longhi Magnifica S est le meilleur achat : elle fait les boissons lactées, s'entretient en trente secondes et coûte près de 180 € de moins. La Smeg BCC11 n'a de sens que si son design 50's vous fait vraiment envie et que vous buvez votre café noir, car elle ne mousse pas le lait.

« De'Longhi ou Smeg, je prends laquelle ? » C'est sans doute la question la plus piégeuse qu'on me pose, parce que les deux machines ne jouent pas dans la même cour. La Magnifica S vise l'efficacité et le prix juste ; la Smeg vise le coup de cœur sur le plan de travail. Avant de cliquer sur l'une ou l'autre, il faut comprendre ce que chacune sacrifie, car il y a un piège de gamme côté Smeg que beaucoup de comparatifs oublient de signaler.

De'Longhi Magnifica S : la valeur sûre du grain

La Magnifica S ECAM22.110.B, c'est le best-seller absolu du café à grain en France : plus de 58 000 avis, une note de 4,4 sur 5, et des pièces détachées qu'on trouve partout. À mon comptoir, c'est la machine que je mets entre les mains de quelqu'un qui débute sans hésiter. Pompe 15 bars, broyeur acier réglable sur 13 niveaux, réservoir d'eau de 1,8 L et bac à grains de 250 g : elle a tout ce qu'il faut pour un foyer de buveurs réguliers, et rien de superflu pour faire grimper la facture.

À la dégustation, sur un assemblage 80 % arabica torréfaction moyenne, la crema tient la cuillère et l'attaque en bouche reste nette même sur le second espresso tiré coup sur coup. C'est rare à ce prix, et c'est ce qui explique son statut. Si vous voulez le détail complet, je décortique chaque réglage et chaque défaut dans mon test dédié de la machine à café à grain delonghi.

Son vrai atout face à la Smeg : le lait et l'entretien

Deux différences décident souvent l'achat, et toutes les deux penchent vers la De'Longhi. D'abord le lait : la Magnifica S possède une buse vapeur manuelle. Elle demande un coup de main pour le cappuccino, certes, mais elle le fait. La Smeg BCC11, on le verra, ne le fait pas du tout. Ensuite l'entretien : le bloc infuseur de la De'Longhi se retire, se rince sous le robinet et se remet en place en trente secondes. C'est l'hygiène la plus simple de toute cette catégorie.

Le revers, honnêtement, c'est le bruit : le broyeur acier réveille la maison au petit matin (de l'ordre de 70 dB à la mouture, comme toute cette famille). Et la façade à boutons mécaniques fait moins moderne que les panneaux tactiles récents. Rien de rédhibitoire pour le cœur de la tasse, mais ce sont des points où la Smeg, justement, marque la différence de style.

Smeg Collezione BCC11 : le plus bel objet du comptoir

La Smeg, on l'achète d'abord avec les yeux, et je l'assume. Le boîtier en acier laqué, les angles arrondis, la molette type compteur dessinée par le studio italien deepdesign : sur un plan de travail, elle ne passe pas inaperçue. C'est légitimement l'argument numéro un, et si votre cuisine est une pièce qu'on montre, elle écrase la De'Longhi sur ce terrain.

Sous la robe rétro, on a une vraie automatique à grain : broyeur conique en inox réglable sur 11 niveaux, pompe 19 bars, Thermoblock qui monte vite en température. À la dégustation, sur une mouture fine, l'espresso sort court, dense, presque dans l'esprit d'un ristretto italien. Les amateurs de café serré du matin seront servis. Son autre atout, c'est le gabarit : 18 cm de large seulement, là où la Magnifica S en réclame environ 24. Je détaille ce point dans mon test complet de la smeg machine à café grain.

Le piège de gamme que beaucoup ratent : pas de lait sur la BCC11

C'est l'information que je martèle, parce qu'elle déçoit quand on la découvre une fois la machine déballée. Un buveur de cappuccino ou de flat white qui prend une BCC11 fait une erreur d'achat — pas parce que la machine est mauvaise, mais parce qu'elle n'est pas conçue pour ça. Dans ce duel précis, ce détail suffit à départager : si votre tasse contient du lait, la De'Longhi gagne avant même qu'on parle de prix.

Face à face : ce que change vraiment chaque écart

Le tableau plus haut donne les chiffres bruts. Voici ce qu'ils signifient une tasse à la main, critère par critère, comme je le dirais de vive voix.

• L'espresso noir : match nul. Les deux tirent un café sérieux. La De'Longhi donne un espresso un peu plus rond et polyvalent ; la Smeg, un shot plus court et concentré. Question de goût, pas de niveau.
• Le lait : la De'Longhi gagne par forfait. Buse vapeur d'un côté, rien de l'autre. C'est le critère le plus tranchant du duel.
• La place : la Smeg gagne. 18 cm contre 24, plus une profondeur compacte : elle se loge sous un meuble haut sans forcer.
• L'entretien : la De'Longhi gagne, grâce à son bloc infuseur amovible rinçable au robinet.
• Les capacités : la De'Longhi gagne (1,8 L et 250 g contre 1,4 L et 150 g chez Smeg), donc moins de recharges pour les gros buveurs.
• Le style : la Smeg gagne, et ce n'est pas un détail pour tout le monde — c'est même son unique vraie raison d'achat.

Sur le strict rapport qualité/prix, le verdict est sans appel : la Magnifica S fait plus de choses pour moins cher. C'est d'ailleurs pour ça que je la place si haut dans mon meilleures machine à café grain, là où la Smeg apparaît surtout pour les profils sensibles au design.

Le mythe des bars : 19 contre 15, ça ne change rien

On voit partout « 19 bars » écrit en gros sur la Smeg, comme si c'était un trophée face aux 15 bars de la De'Longhi. Je le dis franchement : ce chiffre est du marketing. Un espresso s'extrait idéalement autour de 9 bars au niveau de la galette de café ; tout ce qui dépasse n'est que de la réserve de pompe. La Smeg à 19 bars n'est donc pas « meilleure » que la De'Longhi à 15 bars : les deux passent largement le seuil utile.

Ce qui compte vraiment, c'est le broyeur et sa marge de réglage. Et là, la De'Longhi reprend un demi-point d'avance avec ses 13 niveaux de mouture contre 11 chez Smeg : un peu plus de finesse pour ajuster l'extraction à chaque grain. Si ce sujet vous intéresse, je l'explique à fond dans mon guide machine à café à grain broyeur, où je montre pourquoi un broyeur réglable change davantage votre tasse qu'un bar de pression supplémentaire.

Et si aucune des deux n'était la bonne ?

Ce duel n'est pas une fatalité. Si vous voulez le cappuccino automatique mais pas le coup de main de la buse manuelle De'Longhi, regardez plutôt une machine à café à grain philips : la série 2300 LatteGo fait mousser le lait toute seule, avec une carafe deux pièces qui se nettoie en dix secondes, pour environ le prix de la Smeg mais avec le lait en plus. C'est le scénario que je conseille à qui hésite entre nos deux finalistes uniquement à cause du lait.

Et pour le budget serré qui veut quand même du grain frais, l'écart avec la Smeg devient vertigineux : la cecotec machine à café à grain Cremmaet Cube descend sous 170 € et moud, elle aussi, à la demande. La tasse est plus simple, mais le café sent le café. Si vous arbitrez d'abord sur le prix, parcourez ma sélection machine à café à grain pas chère avant de trancher. Pour un usage intensif ou un café de bureau, je renvoie plutôt vers mon guide machine à café à grain professionnelle, où les réservoirs XL prennent le dessus sur le design.

Entretien et dépannage : la même routine à connaître

Quel que soit votre choix, une automatique à grain demande la même discipline : rinçage du circuit, détartrage régulier, vidage du bac à marc. Sur ce point, la De'Longhi facilite la vie avec son groupe amovible. Côté pannes et remises à zéro, les automatiques se ressemblent beaucoup d'une marque à l'autre : la logique de dépannage est proche de celle que je décris sur la page machine à café à grain krups, par exemple comment réinitialiser machine à café krups à grain ea81, ou dans mon mode d'emploi machine à café à grain philips 2200 mode d emploi : couper l'alimentation, laisser refroidir, relancer un cycle de rinçage avant de paniquer. Et dans les deux cas, je conseille de ne mettre dans le bac que le grain qu'on boira en deux ou trois jours : laissé à l'air, il perd ses arômes vite.

Si vous voulez comprendre comment je juge chaque machine avant de la conseiller, tout est détaillé sur ma page Comment nous testons. Et pour les autres arbitrages de marque, jetez un œil à mes face-à-face machine à café grain krups ou delonghi et De'Longhi ou Philips machine à café à grain, qui complètent celui-ci.